In Ucraina come prevedibile il conflitto si sta espandendo anche alle zone dove fino a ieri sembrava che non fosse prevedibile. Nella mattinata di venerdì 18 marzo invece – come riferisce il quotidiano della capitale ucraina Kyiv Post – missili russi hanno colpito vicino all’aeroporto di Lviv, nell’estremo ovest dell’Ucraina, mentre Mosca ha ampliato una campagna di bombardamenti aerei in tutto il paese che ha intensificato le accuse di crimini di guerra e di prendere deliberatamente di mira i civili.
Il sindaco di Lviv Andriy Sadovyi ha detto che le forze russe hanno distrutto un impianto di riparazione di aerei che si trova vicino al confine polacco. Ambulanze e veicoli della polizia si sono precipitati sulla scena, mentre gli automobilisti sono stati respinti ai posti di blocco. Un reporter dell’AFP ha visto una spessa coltre di fumo che si alzava sull’aeroporto.
“Diversi missili hanno colpito un impianto di riparazione di aerei“, ha detto il sindaco sull’applicazione di messaggistica Telegram, aggiungendo che l’impianto è stato distrutto. Situata a 70 chilometri (45 miglia) dal confine, Lviv era finora ampiamente sfuggita agli attacchi militari delle forze russe.
Ma poiché l’offensiva di terra di tre settimane del presidente russo Vladimir Putin si è arenata sotto la feroce resistenza ucraina, Mosca si è sempre più rivolta all’aria e agli attacchi a lungo raggio per ottenere il sopravvento. Secondo le stime del Pentagono, la Russia ha sparato oltre 1.000 missili contro obiettivi ucraini dall’inizio della guerra.
Prima dell’alba di venerdì, gli allarmi per i raid aerei hanno suonato nelle città di tutto il paese. Il governo ucraino ha elencato un asilo e un mercato nella città orientale di Kharkiv tra gli ultimi obiettivi. Diverse città, da Sumy nel nord a Mariupol nel sud, sono virtualmente sotto assedio – tagliate fuori dai rifornimenti e di fronte ad attacchi quasi costanti.
Nel suo ultimo video messaggio notturno, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha ammesso che la situazione in diverse città ucraine è “difficile“. Ma, ha detto, “non vi lasceremo indietro e non li perdoneremo. Sarete liberi“.
Nella città meridionale assediata di Mariupol, i soccorritori stavano ancora cercando disperatamente eventuali sopravvissuti sepolti sotto le macerie di un teatro bombardato, tra i timori che centinaia di persone possano essere intrappolate. Ventiquattro ore dopo che il teatro, un tempo splendente e imbiancato, è stato svuotato da un attacco russo, il numero di morti, feriti o intrappolati non è ancora chiaro.
Il difensore civico ucraino Lyudmyla Denisova ha detto che un rifugio antiatomico nell’edificio è sopravvissuto all’impatto e che alcuni “adulti e bambini sono emersi vivi. Sono in corso lavori per sbloccare il seminterrato“, ha detto.
L’attacco a un edificio civile contrassegnato con le parole “DETI”, o “bambini” in russo, ha scatenato un’ondata di repulsione internazionale e ha fatto pressione sui pochi alleati rimasti della Russia – in particolare la Cina – per condannare l’apparente bersaglio deliberato di Mosca sui civili.
In una telefonata più tardi venerdì, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden è impostato per avvertire la sua controparte Xi Jinping che Pechino dovrà affrontare “costi” per “qualsiasi azione intrapresa per sostenere l’aggressione della Russia“, secondo il segretario di Stato americano Antony Blinken.
Biden sperava che la Cina usasse “qualsiasi leva che hanno per costringere Mosca a porre fine a questa guerra”, ha detto l’alto diplomatico statunitense. Sulla scia dell’attacco al teatro, Blinken ha anche detto che era “difficile concludere” che il regime di Putin non avesse commesso crimini di guerra prendendo di mira i civili.
La Russia ha regolarmente negato tali accuse e il ministero della difesa ha affermato di non aver colpito alcun obiettivo di terra a Mariupol il pomeriggio in cui il teatro è stato colpito. Ha invece suggerito che il battaglione nazionalista Azov dell’Ucraina, un bersaglio frequente della propaganda russa, ha minato il teatro e vi ha tenuto ostaggi civili in “una nuova sanguinosa provocazione“.
L’assedio della Russia alla città – tagliando l’energia, così come molti collegamenti di comunicazione e i rifornimenti di cibo – ha chiuso l’accesso e reso la verifica indipendente quasi impossibile.
I funzionari locali dicono che più di 2.000 persone sono morte finora nei bombardamenti indiscriminati, e l’80% delle abitazioni è stato distrutto. “Nelle strade, ci sono i corpi di molti civili morti“, ha detto Tamara Kavunenko, 58 anni, all’AFP dopo essere fuggita dalla città. “Non è più Mariupol“, ha detto. “È un inferno“.
Il deputato ucraino Sergiy Taruta ha detto che il blocco della città da parte delle forze russe, l’uccisione di medici e la distruzione delle attrezzature di emergenza sta ostacolando gli sforzi di salvataggio.
Ha affermato che alcune persone sono emerse dai rottami, ma ha avvertito: “tutti coloro che sono sopravvissuti al bombardamento moriranno sotto le macerie del teatro o sono già morti”. Il ministro della cultura italiano Dario Franceschini ha detto che il suo paese è pronto a ricostruire il teatro “il più presto possibile“.
Sopraffatto e in inferiorità numerica, Zelensky ha implorato gli alleati di fornire più assistenza militare – anche se un arsenale di missili anticarro e antiaerei si riversa nel paese.
La Slovacchia ha confermato di essere disposta a fornire all’Ucraina il potente sistema missilistico antiaereo S-300 di fabbricazione russa, ma solo a condizione che riceva un sostituto dagli alleati della NATO.
Mercoledì Zelensky ha detto ai legislatori tedeschi che la Russia sta gettando un altro “muro di Berlino“, una linea di demarcazione tra “libertà e schiavitù” in Europa. “E questo muro sta diventando più grande con ogni bomba“, ha aggiunto.
Quella linea di demarcazione è attualmente disegnata a circa 15 chilometri da Kiev, dove le truppe russe stanno ancora cercando di circondare la capitale in una lenta offensiva. Ciò che rimane dei 3,5 milioni di abitanti della città si sta preparando da settimane per un assalto russo in piena regola e ora vive con il terrore degli attacchi quotidiani dell’artiglieria.
